Michael Jackson, enfant prodige et génie de la musique, mort jeudi à l’âge de 50 ans à Los Angeles , a été l’une des stars les plus adulées puis l’une des plus controversées, pour ses transformations physiques ou son mode de vie. Après avoir virtuellement disparu depuis son acquittement en 2005 dans un procès retentissant , le chanteur était réapparu en mars pour annoncer son grand retour sur scène cet été à Londres. Mais fin mai, les organisateurs avaient annoncé que le lancement de la série de concerts avait été repoussé de quelques jours en juillet, assurant toutefois que cela n’avait “rien à voir” avec la santé de la star.
Doté d’une voix haut perchée reconnaissable entre toutes, danseur hors du commun, l’artiste est déjà reconnu alors qu’il n’a pas dix ans, avant de passer progressivement au statut de star planétaire. Mais dès les années 1980, l’énigmatique Jackson montre des signes physiques et comportementaux étranges et, au-delà du phénomène musical, devient un phénomène tout court. Michael Joe Jackson est né le 29 août 1958 dans une famille noire pauvre de Gary, dans l’Indiana (nord). Son père est mineur, sa mère employée de magasin. Le couple a neuf enfants.
La carrière musicale familiale commence avec ses quatre frères aînés, bientôt rejoints par le petit garçon. C’est le temps des “Jackson Five”. En 1979, le producteur Quincy Jones supervise son album “Off the Wall”, auquel participent Stevie Wonder et Paul McCartney. Le succès est foudroyant et durera 15 ans. Michael Jackson bat le record mondial de ventes avec son album “Thriller” en 1982 (plus de 50 millions d’exemplaires). Suivent des albums au succès moindre mais toujours honorable, “Bad” (1987) et “Dangerous” (1991).
Au même moment, le physique du chanteur se transforme, son teint devient pâle, son nez de plus en plus effilé. Jackson nie toute chirurgie, à part deux rhinoplasties, et explique la blancheur de sa peau par une maladie, le vitiligo. Il transforme un ranch californien en résidence et parc d’attractions baptisé “Neverland”, en hommage à son modèle, Peter Pan, l’enfant qui ne veut pas grandir. Mais en 1993, cette image de doux excentrique vole en éclats avec la plainte d’un adolescent de 13 ans qui l’accuse d’attouchements. L’affaire se règle à l’amiable contre 23,3 millions de dollars, une somme qui n’entame que peu une fortune alors estimée à 600 millions.
Son album “Invincible” sorti en octobre 2001, connaît un succès mitigé. Les scandales répétés et leur retentissement judiciaire ternissent l’image du chanteur, même s’il est finalement acquitté en juin 2005. Entre-temps, sa fortune a fondu, contraignant en 2006 le chanteur à restructurer une dette de quelque 170 millions de dollars, selon la presse américaine, en donnant à Sony une option d’achat sur la moitié de son prestigieux catalogue musical.
Petite victoire dans un océan d’ennuis financiers, il avait récemment obtenu l’annulation d’une vente de ses objets personnels qui devait être organisée par une maison d’enchères en Californie. Michael Jackson avait assuré travailler à un nouvel album mais rien ne s’était matérialisé. Le 25 juin 2009, sa mort, annoncée dans un premier temps par les médias américains, est confirmée par l’institut médico-légal du comté de Los Angeles.
Le roi de la pop nous a donc quitté en laissant derrière lui des pépites musicales, qui ne sont pas prêtes d’être oubliées. L’Américain aura marqué la musique moderne par sa voix et ses talents inouis de danseur, reprenant dans les années 80 le flambeau des stars noires des années 60/70. Selon des chiffres cités aux Etats-Unis, il aurait vendu un total de 750 millions de disques, un record mondial de ventes pour un artiste solo.
Un grand monsieur nous a quitté, paix à son âme…
